Lorsque Chelsea affrontera Manuel Pellegrini et sa vraie partie de Betis mercredi soir, ils affronteront un manager avec une plus grande influence sur les Blues que certains ne le pensent.
Il y a environ 15 ans, Pellegrini gérait à Malaga lorsqu'il a repéré l'un de ses joueurs, dans la trentaine, avec un œil pour le jeu – et lui a dit de poursuivre une carrière dans l'entraînement.
Son nom était Enzo Maresca.
“Vous pouvez souvent dire quels joueurs pourraient être de bons entraîneurs – de l'impression qu'ils ont sur les autres, comment ils absorbent les concepts de l'entraînement”, a déclaré Pellegrini récemment.
“Avec Enzo et Willy (Caballero, entraîneur adjoint de Chelsea), j'étais sûr qu'ils deviendraient des entraîneurs influents au niveau mondial.”
Dans une tournure du destin, Pellegrini est à un pas de la livraison de Betis un premier titre européen – mais le manager sur son chemin est celui qu'il a aidé à créer.
Non seulement Maresca est devenue entraîneur, mais Pellegrini a pris l'italien sous son aile en tant qu'assistante à West Ham – et l'a toujours encaissé à ce jour.
Maresca (à droite) était l'assistante de Manuel Pellegrini à West Ham
“Je le définis comme un père professionnel parce que lorsque j'ai besoin de prendre de grandes décisions, nous sommes en contact”, a déclaré Maresca ce mois-ci, qui a ensuite dit qu'il avait parlé à Pellegrini au sujet des problèmes d'entraîneur la semaine dernière.
Vous vous demandez combien de problèmes de Chelsea, Maresca, a révélé à Pellegrini cette saison.
Pellegrini a non seulement poussé Maresca dans le monde des entraîneurs, mais il l'a également développé – jusqu'au point de prendre un emploi comme Chelsea.
“J'ai beaucoup appris de lui, surtout comment gérer les joueurs, comment gérer une équipe”, a ajouté Maresca. Cela sera venu utile à Chelsea étant donné le nombre de joueurs qu'ils ont signés ces dernières années.
Maintenant, il y a un sentiment d'unité à Chelsea – entraînant leur qualification pour la Ligue des champions.
Maresca et Pellegrini sont non seulement liés historiquement mais aussi philosophiques. Il existe certaines similitudes entre les deux gestionnaires – pas mieux liés que leurs opinions sur le hors-jeu.
À Chelsea cette saison, Maresca a utilisé la tactique communément connue sous le nom de «Pellegrini Offside Trap» – jouant une ligne haute au bord de leur propre espace de pénalité, d'une manière agressive de défendre.
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Sam Blitz de Sky Sports jette un œil à la tactique hors-jeu enzo que Marsca a déployé à Chelsea – inspiré par Manuel Pellegrini …
Le déploiement par Maresca de cette tactique à Chelsea a été bien incité – mais pas toujours sous un jour positif, car les meilleurs parties ont utilisé la méthode des Blues à leur propre avantage.
Liverpool, Arsenal et Newcastle – trois des cinq meilleurs de la Premier League – ont tous marqué des buts contre Chelsea cette saison en battant avec succès ce piège hors-jeu. Aston Villa l'a également battu lors de la victoire 2-1 contre les Blues à Villa Park.
Mais bien qu'il y ait des points négatifs – montrant jusqu'où Maresca doit aller pour devenir l'entraîneur gagnant du titre, Pellegrini, était en Angleterre – il y a aussi beaucoup de points positifs. Et le piège du hors-jeu peut fonctionner.
Seuls Liverpool et Villa ont attrapé leurs adversaires hors-jeu plus de fois que Chelsea dans la saison de Premier League qui a disparu, soulignant l'efficacité de l'apprentissage de Maresca de Pellegrini.
Maresca a fait face à ses critiques à Chelsea cette saison, mais à mesure que sa première campagne atteint sa fermeture, l'italien a fini par être un type de manager du «bon endroit, bon moment».
Son expérience de l'entraînement de l'équipe B de Manchester City – où il a travaillé avec Cole Palmer et Romeo Lavia – a aidé à obtenir des résultats avec la plus jeune équipe de l'histoire de la Premier League.
Son temps de travail en tant qu'assistant de Pep Guardiola à City l'a également aidé à Chelsea. La tactique de l'arrière inversé que Guardiola a apportée en Angleterre a créé des arcs de progression de carrière positifs avec Marc Cucurella et une Resurgent Reece James.
N'oubliez pas ses jours de jeu en tant que milieu de terrain, où il a même marqué deux fois pour Séville dans une finale européenne contre Middlesbrough en 2004. Sa contribution a aidé Moises Caicedo et Enzo Fernandez à commencer à justifier les frais d'attelage des yeux à Chelsea pour la paire.
Mais obtenir des résultats et progresser les joueurs est une chose – les transformer en gagnants en est un autre.
Poser la main sur un trophée, ce que les Blues n'ont pas fait depuis 2021 – l'année où ils ont remporté la Ligue des champions et la Coupe du monde du club – serait un grand pas dans le projet de Maresca, mais aussi le Todd Boehly et Clearlake Capital One.
Pour ce faire, Maresca doit battre son mentor. Avec toutes les influences que l'entraîneur chilien a eu sur sa carrière, toutes les routes semblent conduire à Pellegrini.
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