La star de l'Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, sera une décision de jeu pour le match 6 de la finale de la NBA à victoire incontournable de jeudi contre l'Oklahoma City Thunder, par entraîneur Rick Carlisle. Haliburton est confronté à une blessure au mollet qu'il a repris lors du match 5 lundi. Les Pacers traînent le Thunder, 3-2, et ont besoin d'une victoire à domicile pour forcer un match 7.
“Il va être soigneusement évalué au cours des 36 prochaines heures et sera probablement répertorié comme discutable dans le rapport de blessure et sera probablement une décision de match pour le match 6”, a déclaré Carlisle à une station de radio d'Indianapolis mercredi matin.
Haliburton, qui a mené les Pacers tout au long de leur course improbable, n'était pas lui-même dans la défaite du match 5. Il n'a marqué que quatre points et n'a pas réussi à atteindre un panier. Haliburton affiche en moyenne 17,9 points et 9,1 passes décisives dans les séries éliminatoires et a frappé le saut de jeu pour battre le Thunder dans le match 1 de la finale.
Au cours du premier quart du match 5, Haliburton a tenté de se diriger vers le panier contre le grand homme de Thunder Chet Holmgren. Haliburton a fini par tomber au sol et a jeté le ballon. Juste après le jeu, Haliburton pouvait être vu saisir son veau. Quelques instants plus tard, le garde des Pacers a été contraint de quitter le match. Haliburton a finalement été diagnostiqué avec un étanchéité des mollets avant de revenir finalement.
“Il n'est pas à 100%, c'est assez clair,” Carlisle dit après le match 5. “Mais je ne pense pas qu'il va manquer le prochain match. Nous étions préoccupés à la mi-temps et il a insisté pour jouer. Je pensais qu'il avait fait beaucoup de bonnes choses en seconde période, mais il n'est pas à 100%.”
Haliburton a clairement indiqué qu'il voulait essayer de vider le jeu malgré le veau blessé.
“Je veux dire que c'est la finale de la NBA”, a déclaré Haliburton. “C'est la finale. J'ai travaillé toute ma vie pour être ici. Ce n'était pas vraiment une pensée de ne pas jouer ici. Si je peux marcher, alors je veux jouer.”
Après avoir suivi de 18 points en première mi-temps, le gardien de la réserve des Pacers TJ McConnell a aidé à diriger l'équipe alors qu'ils devançaient le Thunder 34-28 au troisième trimestre. McConnell a marqué 13 de ses 18 points au troisième trimestre et a réduit le déficit à un chiffre en direction du quatrième trimestre. En fin de compte, le Thunder s'est éloigné grâce à une performance de 40 points de l'attaquant vedette Jalen Williams.
