Le manager d'Irlande du Nord, Michael O'Neill, a déclaré que le match amical de samedi contre le Danemark consiste à exposer sa jeune équipe à un niveau d'opposition supérieur avant le début des qualifications de la Coupe du monde en septembre.
L'Irlande du Nord affrontera les Danois à Copenhague à 18h00 BST, puis accueillez l'Islande au parc Windsor mardi avec un coup d'envoi de 19:45.
L'équipe d'O'Neill n'a perdu que trois de ses 13 derniers internationaux ces dernières années et a fait une promotion à la ligue B dans la Ligue des nations, mais le patron de NI sait que la perspective de faire face au Danemark représente un pas en place en classe.
L'Irlande du Nord affrontera l'Allemagne, la Slovaquie et le Luxembourg dans leur groupe de qualifications de la Coupe du monde à l'automne.
“Le Danemark est une équipe difficile, une équipe Pot One”, a déclaré O'Neill après avoir guidé son équipe dans un camp d'entraînement à Marbella avant le double-tête.
“Nous ouvrons en septembre au Luxembourg, puis nous sommes absents en Allemagne, il s'agit donc d'une exposition pour les joueurs, de l'exposition aux niveaux de football international et de l'intensification de cette exposition de ce que nous avons dû faire face à la Ligue des Nations à ce que nous allons faire face à la Coupe du monde.”
Les accusations d'O'Neill ont perdu 1-0 contre le Danemark en Euro 2024 se qualifiant en juin 2023, mais ont exigé une vengeance avec une victoire 2-0 contre les Danois à Belfast cinq mois plus tard.
L'entraîneur-chef du Danemark, Brian Riemer, a pris les rênes de l'équipe en octobre de l'année dernière et l'équipe n'a remporté qu'un seul de ses six derniers matchs.
“Nous sommes loin de chez nous, il y aura de l'emploi. Ils ont un nouvel entraîneur qui n'a que quatre matchs.
«Lorsque nous les avons battus à la maison, nous avons marqué deux grands buts sur la contre-attaque et nous devrons jouer à nouveau sur cette base.
“C'est un test. C'est une très jeune équipe. Nous avons 50% de l'équipe qui sont de 21 ans et moins, et certains des joueurs qui sont un peu plus âgés que qui commencent également leur voyage international.”
