De toutes les offres conclues par les clubs de Premier League cet été, Liverpool inclus, c'est l'arrivée à Anfield de Florian Wirtz qui semble différente. Le meilleur joueur de la Bundesliga, il est aussi proche que possible. La meilleure équipe d'Angleterre s'est améliorée.
Cela se reflète dans les frais de transfert, bien sûr, qui pourraient atteindre 116 millions de livres sterling. Ce sont des chiffres extraordinaires pour un joueur extraordinaire et il y a un coût d'opportunité pour commettre autant d'argent sur un seul homme. Mais c'est l'avantage du recrutement à partir d'une position de force.
Arne Slot a dû renforcer le côté droit de l'équipe à la suite de la sortie de Trent Alexander-Arnold et l'a fait en apportant la collègue de Bayer Leverkusen de Wirtz, Jeremie Frimpong. Il pourrait également y avoir plus de mouvement dans les positions offensives cet été.
Mais avec Virgil Van Dijk et Mohamed Salah qui le restent, c'est une équipe relativement stable, donc les champions de la Premier League peaufinent plutôt que de réviser. C'est un luxe que certains de leurs rivaux, même si riches, ne peuvent pas se permettre avant la prochaine campagne.
Attendez-vous à lire beaucoup – certains d'entre eux ont écrit à un million de kilomètres d'ici – sur la façon dont Rayan Cherki, excitant, pourrait s'avérer être une révélation à Manchester City. Mais le Français avait longtemps été offert à divers clubs de Premier League et s'accompagne de risques.
“Magic ou Tragic” est de savoir comment un scout senior de Premier League voit les perspectives d'avenir de Cherki à City, tandis qu'une autre, s'adressant à Sky Sports Dans l'état de l'anonymat, suggère que les jeux même que les clubs d'élite prennent reflètent le marché difficile.
L'espoir est que Cherki est un succès, auquel cas la propagation du budget pour résoudre d'autres problèmes dans l'équipe de Pep Guardiola pourrait être une affaire intelligente. Au lieu de Wirtz, City a pu faire appel à Rayan Ait Nouri et Tijjani Reijnders, avec des fonds à perdre.
Mais ils arrivent chargés d'améliorer ce qui était déjà une équipe forte et avec Guardiola dans la position rare de jouer au rattrapage. Peut-être que l'entraîneur de la ville regrette déjà de ne pas rafraîchir les choses plus tôt, anticipant les problèmes avant leur émergence.
“En été, le club l'a considéré”, a reconnu Guardiola. “Et j'ai dit:” Non, je ne veux pas de signatures. J'ai beaucoup de confiance dans ces joueurs “. Je pensais que nous pourrions répéter nos succès, mais après les blessures que nous avons eues, nous aurions peut-être dû signer des joueurs.”
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Florian Wirtz dit qu'il est extrêmement fier d'être un joueur de Liverpool, déclarant qu'il a longtemps attendu ce transfert.
Le message que la signature de Wirtz envoie est que Liverpool n'a pas l'intention de faire la même erreur. Ils savent qu'il fera une différence. C'est une leçon de construction d'équipe que Michael Edwards, directeur général du club de football, a déjà appris.
S'adressant à Ian Graham, l'ancien directeur de la recherche de Liverpool, après la sortie de son livre Comment gagner la Premier Leagueil a dit Sky Sports: “La condition préalable à la compréhension d'un transfert est de comprendre la force et la profondeur de votre propre équipe.”
Graham et ses collègues ont reconnu que lorsque cette version de Liverpool a culminé, remportant la Ligue des champions puis la Premier League, il est devenu difficile à renforcer. “Il y avait souvent cet argument sur la signature des joueurs de l'escouade”, a-t-il expliqué.
“Vous dépensez de l'argent pour une police d'assurance, en gros, et il y a des arguments pour cela. C'est un problème de qualité de devoir dire qu'aucune de ces objectifs de transfert n'est en fait aussi bonne que nos joueurs actuels. La plupart des équipes tueraient pour avoir ce problème.”
En d'autres termes, vous ne pouvez pas simplement cacher les joueurs. “Je veux dire, tu peux”, a répondu Graham. “Mais vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'ils s'améliorent s'ils ne jouent pas. Ils pourraient devenir de classe mondiale au moment où ils ont 25 ans, mais ils n'ont tout simplement pas cette chance s'ils ne jouent pas.”
Mieux vaut obtenir le changeur de jeu garanti.
Graham a cité deux exemples célèbres de cela à Liverpool. Ils avaient voulu signer Salah en 2014 mais ont été battus au joueur dans la fenêtre de transfert de janvier par Chelsea. “Le joueur que nous avons signé en 2017 était beaucoup plus le produit fini que cet homme de 21 ans.”
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William Bibiri de Sky Sports Bibiri a rattrapé Nathan Tella pour sa vision de Wirtz
De même, Graham avait voulu signer sadio mane avant de se rendre à Southampton. “Deux ans plus tard, nous avons payé Southampton 30 millions de livres sterling – et nous étions censés être l'équipe intelligente. Mais la différence de prix reflète un risque plus faible et une récompense plus élevée. Mane a été prouvée.”
Wirtz est un exemple extrême de ce phénomène, le meneur de jeu précoce ayant été le principal créateur et un véritable leader dans un côté de Bayer Leverkusen qui est resté invaincu au pays en faisant le double et joué à nouveau la saison dernière.
Pendant le temps de Graham à Liverpool, il y avait une politique de signature des joueurs vers l'âge de 24 ans – pas si jeune que leur progrès futur n'était pas clair mais pas si vieux non plus. “Tous les grands succès étaient dans cette tranche d'âge.” Wirtz est plus jeune mais le principe s'applique.
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L'ancien directeur adjoint de Bayer Leverkusen, Devin Ozek, discute de Wirtz
À 22 ans, avec près de 200 apparitions pour Leverkusen et 31 casquettes pour l'Allemagne, son pedigree est apparent. Il s'agit d'une signature de la meilleure classe rappelant Alisson Becker et Van Dijk avant lui, à l'épreuve du futur cette équipe de Liverpool pour les défis à venir.
Et il y aura des défis. Le remplacement de Van Dijk et Salah est intimidant et devra finalement se produire. Mais Wirtz déplace l'aiguille. Liverpool, peut-être étonnamment compte tenu des réalisations de Paris Saint-Germain, sont les favoris pour remporter la Ligue des champions.
Ils commenceront également en tant que favoris pour conserver leur titre de Premier League. Parce que bien qu'il y aura un sentiment d'anticipation sur la façon dont la pléthore des nouveaux arrivants pourrait éventuellement transformer leurs rivaux, il n'y aura pas un meilleur joueur que Wirtz a acheté cet été.
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