Caitlin Clark apporte une foule partout où elle joue étant donné son starpower accru comme l'un des visages de la WNBA. Et lors de la défaite de la route de jeudi soir aux Golden State Valkyries, Clark et la fièvre de l'Indiana ont senti le plus gros d'environnement hostile après avoir été à la réception de quelques trolls supplémentaires du gardien de Warriors Brandin Podziemski.
Assis sur le terrain et coulé dans des vêtements Valkyries, Podziemski est devenu viral pour se moquer de Clark lors d'un appel itinérant; La recrue régnante de l'année de la ligue a pris trop de mesures lors d'une tentative de 3 points à 3 points.
Clark a fait un sourire déroutant aux officiels, entraînant un tumulte de la foule alors que Podziemski a brièvement suivi le meilleur joueur de la fièvre sur le sol de son siège au premier rang. Les Valkyries ont utilisé une course charnière au quatrième trimestre pour écraser le déficit et la victoire précoce, 88-77.
C'était le premier match de Golden State avec la fièvre de l'histoire de la franchise.
Clark, qui a une moyenne de 19,9 points par match cette saison, a eu lieu sans un panier de 3 points pour la deuxième fois de sa carrière lors d'un effort défensif fougueux de Golden State. Les Valkyries l'ont piégée souvent et ont forcé six revirements de Clark, qui semblait frustré offensivement par rapport à son niveau de confort à cette extrémité du sol.
Elle a terminé avec 11 points et neuf passes décisives, mais a raté 11 des 14 tirs.
“Nous étions perturbateurs, nous savons qu'elle n'aime pas la physicalité”, l'entraîneur de première année de Valkyries Natalie Nakase dit après le match. “Et nous savons qu'elle veut revenir à cette étape gauche.”
Les Valkyries se sont assurées de pousser Clark en quittant les écrans et lui ont rarement donné des opportunités à des looks ouverts.
“Elle tire du logo, donc vous ne pouvez pas la chercher à un logo”, a déclaré Nakase avant son record de son équipe à 6-6 cette saison. “C'est un coup super confortable. C'est presque comme un lay-up pour elle, surtout aller à sa gauche.”
Quant à Podziemski, sa présence proche de l'action continue une tendance croissante de l'augmentation de la popularité de la WNBA depuis l'arrivée de Clark. Podziemski a récolté en moyenne 11,7 points et 5,1 rebonds par match cette saison pour les Warriors en tant que pro de deuxième année. Il était un choix de première ronde pour Golden State en 2023 et a fait le NBA Équipe All-Rookie après avoir joué collégial à l'Illinois. Il a commencé 33 matchs cette saison pour les Warriors.
