Kevin Durant va presque certainement jouer pour une nouvelle équipe la saison prochaine, et S'il a son chemincette équipe serait les Houston Rockets, Miami Heat ou San Antonio Spurs. Bien sûr, les Phoenix Suns n'ont aucune obligation de le faire savoir où il veut aller, et cela pourrait signifier que Durant se retrouve dans une équipe en dehors de cette liste.
Le lundi, ESPN a confirmé cette possibilité, signalant que les Suns se sont concentrés sur les négociations avec trois équipes: les Rockets, Heat et le Minnesota Timberwolves. Les Timberwolves ne sont évidemment pas l'une des trois équipes de cette liste. Selon Shams Charania, “Durant n'a aucune envie d'être au Minnesota avec les Timberwolves”.
Parfois, un tel désir suffit de tuer un métier. Cela s'est produit à la date limite, lorsque Phoenix a presque échangé Durant aux Golden State Warriors avant que Durant lui-même n'écrase l'accord. Il est rare que cela soit logique pour une équipe d'investir des actifs importants dans un joueur qui ne veut pas jouer pour eux.
Mais pour plusieurs raisons, cela pourrait en fait avoir un sens dans le cas de Durant. Il est actuellement sur un contrat à expiration, et il préférerait apparemment signer une prolongation de 122 millions de dollars de deux ans avec sa nouvelle équipe lors de la gestion. Cependant, ce contrat pourrait inclure plus de risques que la récompense, car il couvrirait ses saisons d'âge de 38 ans et -39. C'est un contrat effrayant pour un joueur avec autant d'histoires de blessures que Durant.
Les Timberwolves seraient également vraisemblablement échanger des joueurs sur des offres à long terme pour obtenir Durant. Les candidats à un tel accord incluent Rudy Gobert, qui a trois années coûteuses sur son contrat, Julius Randle, qui n'en a qu'un mais qui aurait probablement besoin d'une prolongation, ou Donte Divincenzo, qui lui reste deux saisons sur l'espoir de niveau intermédiaire pour le faire passer à un contrat à expiration pourrait être un moyen de nettoyer leurs livres plus âgés au-delà de la saison.
Le Minnesota a été parmi les prétendants de Durant les plus fréquemment cités depuis la date limite, et l'ajustement est logique. Durant a joué avec Anthony Edwards sur Team USA l'été dernier, et Edwards a idolâtré Durant en grandissant. Les deux donneraient aux Timberwolves sans doute le meilleur duo de score du NBA Juste après une défaite de la finale de la Conférence de l'Ouest dans laquelle l'offensive du Minnesota a lutté puissamment contre l'Oklahoma City Thunder.
Mais le Minnesota n'a jamais été un tirage au sort pour les joueurs vedettes. C'est un petit marché, et froid. Il a également, comme la plupart des États, un impôt sur le revenu de l'État. Ni la Floride ni le Texas, ce qui rend les deux États populaires parmi les athlètes très rémunérés. Les Timberwolves ont fait la finale de la Conférence de l'Ouest deux années de suite, mais Houston et San Antonio montent en montant tandis que Miami joue dans la conférence l'est la plus faible, donc les quatre équipes donneraient à Durant une chance de gagner.
Timberwolves présidente des opérations de basket-ball Tim Connelly est un preneur de risques bien connu. Il a été largement critiqué pour échanger un transport de choix de repêchage pour obtenir Rudy Gobert en 2022, mais cet accord a fait des prétendants vivaces Timberwolves. Sa décision en 2024 d'échanger les villes de Karl-Anthony pour Randle, Divincenzo et un choix de première ronde ont recueilli des critiques mitigées, mais Randle vient d'avoir la meilleure saison de sa carrière à ce jour. Si un cadre allait être disposé à échanger contre Durant contre sa volonté, ce serait probablement Connelly.
En fin de compte, cependant, les Suns vont faire l'accord qui a le plus de sens pour les Suns. Que ce soit le Minnesota, Miami, Houston ou un cheval noir, Phoenix n'a aucune réelle incitation à coopérer avec Durant. Il peut essayer de faire pression sur les équipes de ne pas échanger contre lui à travers les médias, mais si ces équipes sont prêtes à surenchérir les autres prétendants, les Suns n'hésiteront pas à l'envoyer n'importe où.
