Écosse: Où l'entraîneur-chef Steve Clarke et Squad se tiennent-ils avant les premiers qualifications de la Coupe du monde? | Nouvelles de football

L'Écosse a récupéré quelque chose des matchs amicaux ce mois-ci, mais même Steve Clarke a vu cela comme un “camp décevant” avec des questions sans réponse aux qualifications de la Coupe du monde.

Il y a eu cinq débuts internationaux contre le Liechtenstein, les attaquants ont été parmi les buts à la suite d'une longue sécheresse et l'adolescent Lennon Miller a impressionné lors de son premier départ.

Mais c'était une équipe classée 205e au monde et elle est venue à la suite d'une défaite plus que décevante contre l'Islande à Hampden Park.

La prochaine étape est le Danemark et le Biélorussie début septembre avant la Grèce à Hampden Park le 9 octobre alors que l'escouade de Clarke telle de devenir la première équipe masculine d'Écosse à atteindre la Coupe du monde depuis 1998.

Alors, est-il temps d'être inquiet ou optimiste?

Que dit le livre de formulaire?

Ce fut une montagne russe pour Clarke et l'Écosse.

Cinq victoires de leurs six premiers matchs de qualification Euro 2024 avaient une nation croyant de la progression au-delà de la phase de groupes en Allemagne. Mais la forme de l'Écosse est tombée d'une falaise.

Ils n'ont réussi qu'une seule victoire lors de leurs 16 prochains matchs couvrant les Euros, la Ligue des nations et les matchs amicaux.

Clarke a toujours insisté sur le fait que les choses allaient tourner, et les victoires de la Ligue des nations contre la Pologne, la Croatie et la Grèce ont ramené le facteur Feelgood.

Ce qu'il ne voulait pas, c'était une autre ralentissement et cette fois les mauvais résultats sont venus avec de mauvaises performances.

Un affichage lamentable contre la Grèce signifiait la relégation de la Ligue n des nations – puis est venu vendredi dernier contre l'Islande.

Des excuses pourraient être faites pour cette performance isolément – fin d'une longue saison, les joueurs célébrant les victoires de la ligue et les trophées de coupe.

Mais l'Écosse n'a remporté que l'un de ses neuf derniers à Hampden Park.

Jouer au Liechtenstein était un grand risque. La défaite contre l'équipe s'est classée 205e au monde aurait été un désastre, tout en ne gagnant pas, mais une marge suffisamment importante ne serait pas jugée assez bonne.

Heureusement pour Clarke, ils ont remporté 4-0 et Che Adams a marqué un triplé pour renforcer la confiance.

L'armée de tartan ne peut qu'espérer que les choses sont à nouveau en hausse.

Clarke peut-il aller plus loin en Écosse?

Clarke est dans sa septième année en tant qu'entraîneur-chef écossais et, quoi qu'il arrive, cela pourrait être son dernier.

Il a déjà dit qu'il y avait une “chance de 75%” qu'il ne renouvellera pas son accord avec la FA écossaise après la Coupe du monde de l'été prochain, la qualification ou non.

Mais devrait-il y avoir un changement avant cela?

Il ne fait aucun doute que l'homme de 61 ans a supervisé l'un des meilleurs sorts de l'Écosse de mémoire récente et il a prouvé à plusieurs reprises que ses sceptiques se sont trompés.

Atteindre des championnats d'Europe consécutifs après 24 ans de non-se qualifier est une énorme réussite, mais de nombreux fans veulent qu'un nouveau patron se rafraîchisse.

Les matchs amicaux de June n'ont pas été dénué de sens en termes de ce qui était en jeu, mais même l'entraîneur-chef les considérait comme un échauffement pour les qualifications de la Coupe du monde.

Le patron adjoint John Carver est maintenant parti après cinq ans pour se concentrer sur son travail de club en tant que directeur de Lechia Gdansk, Clarke faisant de la recherche de son remplacement un de ses emplois pour l'été.

Alors qu'un échec de qualification pourrait ternir les souvenirs des fans de l'homme qui a mis fin à une attente de 20 ans pour atteindre un tournoi majeur, s'il reste, il ne fait aucun doute qu'il ciblera un peu plus d'histoire avant de quitter l'abri en atteignant la Coupe du monde.

Mélanges de gardien de but

La résolution du problème du gardien de but est une priorité évidente.

Si Craig Gordon, Angus Gunn et Liam Kelly sont à nouveau en forme d'ici septembre, alors, à court terme, il sera résolu, mais un homme de 42 ans étant le premier choix n'est clairement pas durable.

Cieran Slicker a pris une grande partie du blâme pour la défaite de l'Islande – un jeune gardien jeté en raison de la blessure de Gunn pour être en faute pour les trois buts.

Clarke a déclaré que l'après-match “il n'était pas prêt et c'est OK” et ce n'était pas un mauvais jugement de l'entraîneur-chef pour lui faire un début international, c'était plus de malchance.

Ross Doohan a été repêché dans l'équipe pour le voyage au Liechtenstein et ce fut un meilleur début du gardien d'Aberdeen.

Il a gardé une feuille blanche, mais étant donné que les hôtes n'ont pas enregistré de tir sur la cible, ce n'était pas un défi pour lui.

Les blessures ne peuvent pas être prédites, mais une leçon pour Clarke peut être qu'il ne peut pas appeler des joueurs qui ne sont pas prêts et capables de jouer.

Dilemme de milieu de terrain

Il ne fait aucun doute que le milieu de terrain est le domaine le plus fort de l'équipe écossaise, mais comment Clarke peut-il tirer le meilleur parti de ces joueurs?

Scott McTominay, Billy Gilmour, Lewis Ferguson, John McGinn devraient dicter les matchs – mais contre l'Islande, mais ils ont été mis en place d'une manière qui a permis à l'opposition de les traverser trop facilement.

Les blessures à McTominay ont vu Lennon Miller ont donné un début à Liechtenstein. Le joueur de 18 ans est un joueur avec une grande promesse et il a impressionné à Vaduz.

Ryan Christie sera également de retour dans le mélange pour les éliminatoires de la Coupe du monde, ce qui signifie que l'entraîneur-chef aura de grandes décisions à prendre.

McTominay a joué au centre comme une force d'attaque pour Napoli toute la saison alors qu'ils ont remporté la Serie A, quelque chose que Clarke aura sans aucun doute dans son esprit alors qu'il cherche à éviter une autre ralentissement.

Solutions d'attaquants

Il y a eu un problème frappant pour l'Écosse.

Adams a marqué un triplé contre le Liechtenstein, mais il a été le premier attaquant à trouver le filet en plus d'un an.

Il a marqué 10 buts lors de sa première saison à Serie A avec Torino, ayant marqué 19 fois pour Southampton la campagne précédente, mais, jusqu'à lundi, n'avait réussi qu'un seul but pour son pays depuis juin 2022.

George Hirst et Adams ont tous deux commencé à Vaduz avec un grand effet avec le chanteur d'Ipswich qui trouve également le filet.

Clarke n'a pas tardé à souligner que ce n'était pas la première fois qu'il avait opté pour deux en haut, mais c'est peut-être un système qu'il devrait considérer plus régulièrement.

Nouvelle vague de joueurs écossais

Un grand positif des matchs amicaux de juin a été de voir sept joueurs ont fait leurs débuts internationaux.

Slicker est arrivé trop tôt et la chance de Doohan ne venait que d'une blessure, mais Lennon Miller a montré ce qu'il avait à offrir l'équipe nationale.

À seulement 18 ans, il semblait assuré quand il est venu contre l'Islande et a impressionné contre Lichtenstein, gérant même une passe décisive pour le deuxième but d'Adams.

Andy Irving, Connor Barron, Josh Doig et Kieron Bowie ont également fait des apparitions.

L'âge moyen des débutants de Clarke était de 22, ce qui signifie qu'il y a un motif d'optimisme pour l'avenir.