Alors que les dernières minutes se sont éloignées dans la victoire de 123-107 de l'Oklahoma City Thunder sur les Indiana Pacers dans le match 2 du 2025 NBA Finales, la diffusion a tourné vers un Tyrese Haliburton désespéré assis sur le banc. Le héros du match 1 ne pouvait que s'asseoir et regarder le Thunder a égalé la série à 1-1.
La dernière ligne de score de la boîte de Haliburton du match 2 ne se démarquerait pas comme particulièrement bonne ou mauvaise pour quelqu'un qui n'a pas réussi à se connecter: 17 points, trois rebonds, six passes décisives, deux interceptions, deux blocs et cinq revirements sur 7 tirs sur 13 en 34 minutes.
Les statistiques ne racontent jamais l'histoire complète pour un joueur, mais surtout Haliburton. Habituellement, c'est parce qu'il a contrôlé le jeu encore plus efficacement que les chiffres ne peuvent le montrer. Dimanche, cependant, c'était le contraire complet. Haliburton était largement hors de propos, même s'il avait en fait plus de points, un meilleur pourcentage de buts sur le terrain et le même nombre de passes décisives que dans le match 1.
La majorité de la production de Haliburton est survenue au quatrième trimestre lorsque le Thunder était déjà en hausse de 20 points et plus. Il n'avait que cinq points, trois rebonds et quatre passes décisives au cours des trois premiers trimestres, et a ajouté 12 points et deux passes décisives dans ce qui était essentiellement le temps des ordures.
“Il y a beaucoup plus dans le match que le simple score”, a déclaré l'entraîneur des Pacers, Rick Carlisle. “Tout le monde doit en faire plus. Commence avec les meilleurs joueurs, commence avec Tyrese et Pascal (Siakam) et Myles (Turner), puis cela va de là. Les gens ne devraient pas simplement regarder les points (Haliburton) et les aides et juger comment il a joué … ce n'est pas ainsi que notre équipe est construite. Nous sommes un écosystème qui doit fonctionner ensemble.”
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Un peu plus de trois minutes après le début du match, Haliburton était gardé par le visage près du milieu du terrain par Luguentz Dort alors qu'il n'avait même pas le ballon. Quelques minutes plus tard, Haliburton est sorti d'un écran et a fait en sorte que Dort faisait un saut en l'air dans son visage alors qu'il tentait de lancer une passe (la possession s'est finalement terminée par un chiffre d'affaires.)
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Le premier chiffre d'affaires de Haliburton est arrivé tard dans le premier quart lorsqu'il a attrapé le ballon près du milieu du terrain, et a continué à remonter pour s'éloigner de la pression d'Alex Caruso. Finalement, il a manqué de place et a marché sur la ligne du demi-terrain, ce qui a entraîné une violation de plus et de reculer.
Le Thunder n'a jamais donné à Haliburton une chance de respirer ou de s'installer dans le jeu. En conséquence, les Pacers se sont retrouvés à deux chiffres au début du deuxième trimestre. Cette fois, ils n'ont pas pu récupérer.
“C'est qui ils sont défensivement”, a déclaré Haliburton. “Ils ont obtenu beaucoup de gars différents qui peuvent garder le ballon, voler. Ils sont vraiment physiques, forcent les officiels à nous laisser jouer un peu plus juste à faire un meilleur travail à travers cela. Je pense que j'ai eu deux premières moitiés vraiment pauvres. Je dois juste comprendre comment être mieux plus tôt. Mais les félicitations pour eux, ils sont une excellente équipe défensive.”
Pour ce que ça vaut, Haliburton a quitté le podium après sa conférence de presse d'après-match avec un léger mou. Il n'a pas fait partie du rapport sur les blessures et il n'est pas clair ce qui le dérange, mais sa santé pourrait être un scénario pour regarder le match 3 à Indianapolis mercredi.
Les Pacers auront besoin de Haliburton pour avoir une performance complète dans le match 3 s'ils veulent protéger Homecourt. Ce sera beaucoup plus difficile s'il n'est pas en bonne santé, surtout contre cette défense du tonnerre.
En quatre matchs contre Oklahoma City en 2024-25, y compris la saison régulière et la finale, Haliburton ne fait que 12,8 points, 4,8 rebonds et 5,8 passes décisives.
