L'Oklahoma City Thunder s'en tient à la même gamme de départ qu'ils ont utilisée dans le match 1 de la NBA Finales. Avant l'ouverture de la série contre les Indiana Pacers, l'entraîneur du Thunder, Mark Daigneault, a pris la décision surprenante de mettre en place le centre de départ Isaiah Hartenstein et de le remplacer dans le groupe d'ouverture par le gardien de backup Cason Wallace. Maintenant, malgré leur défaite du match 1, le Thunder s'en tient à Wallace dans la programmation de départ.
La décision de présenter Hartenstein était basée sur les problèmes de matchs que les Pacers de l'Indiana posaient contre lui. Les Pacers ont joué de leur mieux contre les grandes alignements toutes les séries éliminatoires en raison de leur espacement et de leur vitesse. En entrant dans le match 1, le Thunder a décidé d'être proactif et de retirer leur centre de départ avant que les Pacers ne puissent avoir une chance de l'attaquer. Hartenstein n'a finalement joué que 17 minutes dans le match 1, une défaite de 111-110.
Wallace, en revanche, a joué 33 minutes et les résultats ont été mélangés. Le nouveau départ de cinq minutes a remporté ses minutes par deux points. Cependant, le jeu a été perdu avec une programmation ultra-petit et sans centres qui comprenait Wallace sur le tronçon. Il a terminé le match avec six points, manquant ses trois tentatives de 3 points, et ajoutant un vol, un bloc, une passe décisive et deux rebonds.
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James Herbert
Si Wallace va justifier sa nouvelle position de départ, il va devoir mieux jouer en attaque. L'idée de retirer Hartenstein était de faciliter la correspondance de la gamme plus petite et plus rapide de l'Indiana. À certains égards, Wallace le fait, mais dans d'autres, il a eu des problèmes dans le match 1. Lorsque Pascal Siakam a pu le trouver sur des commutateurs, par exemple, il s'est avéré trop petit pour le contenir. Il y a eu des discussions à l'extérieur sur le démarrage d'Alex Caruso à la place de Wallace parce qu'il est meilleur dans le traitement des plus grands joueurs, mais la logique derrière s'en tenir à Wallace était apparemment de prioriser son tir plus cohérent.
Le Thunder n'a pas généré de points sur des revirements aussi facilement dans le match 1 que l'habitude. Ils doivent être en mesure de trouver une infraction en demi-terrain, mais à part Shai Gilgeous-Alexander, ils ne l'ont pas encore fait en finale. Pour l'instant, ils s'en tiennent à Wallace, mais ils se sentiront probablement à l'extérieur des alignements tout au long du jeu et se termineront avec tout le plus de succès.
