LeBron James, Steph Curry et Kevin Durant ont été nommés dans le cadre d'une équipe de basket-ball américaine étoilée pour les Jeux olympiques de Paris 2024.
USA Basketball a annoncé mercredi son équipe olympique masculine pour Paris, avec James, Curry et Durant accompagnés de Bam Adebayo, Devin Booker, Joel Embiid, Jayson Tatum, Anthony Davis, Jrue Holiday, Tyrese Haliburton, Anthony Edwards et Kawhi Leonard sur l'écran de 12 hommes.
“Nous nous donnons une chance de gagner avec le talent que nous avons”, a déclaré Grant Hill, directeur général de l'USA Basketball, sur l'émission «Today» de NBC.
“Ce sera excitant. Ce sera difficile. Ce ne sera pas facile. Nous avons un grand respect pour toutes les autres équipes. Mais certainement, ce sera une liste emblématique.”
Le groupe compte sept joueurs avec 10 médailles d'or olympiques combinées; Durant en a trois, James en a deux, tandis qu'Adebayo, Booker, Holiday, Tatum et Booker en ont chacun un.
Combinés, les 12 joueurs ont eu des moyennes de 24,2 points, 7,0 rebonds et 5,6 passes décisives cette saison, tirant 39% de la plage de trois points.
“De toute évidence, c'est un grand honneur de représenter votre pays”, a déclaré Adebayo. “Mais pour moi, pour être dans cette pièce dans le cadre de ces 12 joueurs, une partie de qui ils pensent que les 12 meilleurs joueurs pour représenter les États-Unis, cela mène à un niveau différent.”
Sur les 12 commits, sept ont terminé la saison classée parmi les 15 meilleurs buteurs de la NBA par match.
James est le leader de tous les temps de la ligue, Curry le leader de tous les temps en trois points, Haliburton a remporté le titre par aide par match cette saison et 10 étaient également des étoiles cette saison.
“Le but est de gagner l'or”, a déclaré Hill. “Ils le savent.”
Hill a mené la tâche d'assembler la liste au cours des derniers mois, et le plan a toujours été de constituer l'équipe bien avant le camp d'entraînement à Las Vegas début juillet. Les essais n'ont jamais fait partie du plan de cette équipe.
Durant a déclaré depuis l'année dernière qu'il prévoyait de jouer, ce qui signifie qu'il poursuivra de devenir le premier joueur masculin de l'histoire olympique avec quatre médailles d'or de basket-ball.
Lui et Carmelo Anthony sont les seuls joueurs masculins à trois médailles d'or olympiques; Il y a six femmes, toutes américaines, avec au moins quatre médailles d'or olympiques de basket-ball. Sue Bird et Diana Taurasi ont chacune cinq, tandis que Teresa Edwards, Tamika Catchings, Sylvia Fowles et Lisa Leslie ont chacune gagné quatre.
James cherchera une quatrième médaille, après avoir remporté le bronze en 2004 et les médailles d'or en 2008 et 2012. Les autres anciens médaillés d'or sur la liste sont Davis (2012), Adebayo (2020), Booker (2020), Tatum (2020) et Holiday (2020).
Les médailles d'or de 2020 ont été remportées en 2021, car la pandémie Covid-19 a forcé un délai d'un an des Jeux de Tokyo.
Curry jouera aux Jeux olympiques pour la première fois, tout comme Will Leonard et Embiid – qui a choisi de jouer pour les États-Unis l'année dernière après être devenu citoyen américain. Le centre né au Cameroun aurait également pu choisir de représenter la France aux Jeux de Paris.
Les autres olympiens pour la première fois sur la liste actuelle sont Haliburton et Edwards, qui ont tous deux joué pour l'équipe américaine qui a terminé quatrième de la Coupe du monde à Manille l'année dernière.
Durant et Curry ont déclaré en octobre qu'ils voulaient jouer cet été, Adebayo a ensuite déclaré qu'il s'était déjà engagé dans l'équipe, et il a été supposé depuis un certain temps que si des joueurs comme James voulaient jouer, tout ce qu'ils ont à faire est de le dire.
Les hommes américains ont participé au basket-ball aux Jeux olympiques 19 fois, remportant 19 médailles – 16 or, un argent et deux bronze.
L'équipe de Paris sera entraînée par Steve Kerr, assistée par Erik Spoelstra, Tyronn Lue et Mark Few. Il est toujours possible que l'alignement change avant l'été en cas de blessures ou de courses profondes dans les éliminatoires de la NBA oblige les joueurs à changer d'avis sur le fait de s'engager dans l'équipe nationale.
