CHloe Kelly ne peut pas arrêter de sourire. Cela semble presque douloureux de tenir la bouche si large, mais c'est une douleur qu'elle supportera volontiers et continuera à porter. Il y a quatre mois, l'attaquant était sur les cordes, son amour du football disparu et sa chance de faire de l'équipe Euro 2025 de l'Angleterre Slim. Une impasse avec Manchester City a signifié qu'elle avait commencé un match de championnat toute la saison et, malgré leur crise stupéfiante des blessures, il semblait qu'il n'y avait aucun moyen de revenir. Maintenant, elle est championne d'Europe au niveau du club et du pays, après qu'un prêt de date limite à Arsenal a été forcé, en partie, par une décision audacieuse de rendre publique avec la façon dont elle se sentait sur les réseaux sociaux.
«J'étais prêt à faire une pause complètement du football», explique Kelly. “Je suis juste reconnaissant. Dès que j'ai fait le pied dans ce club, j'ai trouvé le bonheur. Renée Slegers, dès qu'elle a été au téléphone pour moi, pour me donner l'occasion de représenter ce badge, je voulais la rembourser. D'être dans un endroit aussi sombre à maintenant, c'est fou.”
Médaille d'or autour de son cou, Kelly a déjà fait la fête dur, son terrain célèbre un microcosme de ce qui allait arriver samedi soir. Le fait que le buteur du but gagnant dans la finale de l'Euro 2022 ait atteint le summum du football européen du club dans une chemise d'Arsenal contre Barcelone est un moment complet, et qui est également profondément émotif pour les fans d'Arsenal.
Kelly était l'une de celles qui se sont échouées, le produit de l'académie qui a quitté le club, huit ans après se joindre à 12 ans, à la recherche du football de première équipe. Elle a constaté qu'à Everton, un déménagement de prêt devenu permanent, puis a rejoint City, où elle a remporté une Coupe de la FA et une coupe de ligue avant d'écrire l'histoire pour l'Angleterre dans un euros à domicile, l'image d'elle dans son soutien-gorge balançant sa chemise autour de sa tête en train de faire des t-shirts, d'horloges, de tatouages et plus encore.
«Je parlais littéralement à Lotte (Wubben-Moy) sur le terrain à ce sujet après le match», explique Kelly, en repensant à ses jours de l'Académie. «Moi et Lotte avons l'habitude d'amener le métro vers le parc Finsbury, (alors) le parc Finsbury à Potters Bar.
LEAH WILLIAMSON AUSSI-ASSIMAGE se trouvait également, et maintenant le trio d'Angleterre a goûté ensemble un double succès européen. Ils comprennent l'histoire de l'arsenal, ils comprennent ce que cela signifie pour que Kim Little soit couronné champion d'Europe, ils comprennent ce que signifie avoir Kelly Smith en tant qu'entraîneur, ils savent ce que les champions d'Europe d'Arsenal signifient pour le club, ils savent que leur manager a passé du temps dans l'académie qui les a nés comme joueurs et porte un sonnette sur son petit doigt marqué avec le de décembre pour garder le club adopté dans 1935. produisant des joueurs qui deviennent la culture du club. Kelly dit que ce trophée est pour ceux qui ont ouvert la voie.
“Gagner avec les joueurs avec lesquels j'ai joué en grandissant … c'est incroyable. Vous voyez le voyage sur lequel tout le monde est depuis le début. Arsenal a toujours ouvert la voie au football féminin et nous continuons à le faire. C'est pour ceux qui nous ont permis d'être ici aujourd'hui.”
Cette connexion avec le club qui l'a élevée a signifié que les fans l'ont rapidement embrassée. Ses deuxièmes débuts ont été accueillis avec une ovation debout digne d'un héros de guerre de retour. “Je les aime, ils retournent incroyables”, dit Kelly à propos des fans. “Que ce soit aux Emirats, que ce soit ici à Lisbonne, Villa Park quand les choses n'allaient pas planifier, ils savent exactement ce que nous voulons et ils sont dans ce voyage avec nous. Ce sont les meilleurs fans dont j'ai jamais joué devant. Que je jouais contre eux ou pour eux, ce sont les meilleurs fans.”
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Le contrat de Kelly avec Manchester City expire en juin; Va-t-elle séjourner dans le nord de Londres? «Écoutez, si c'est mon dernier match pour le club, je serai pour toujours reconnaissant», dit-elle.
«Je sais que j'ai tout donné à Arsenal Football Club et le Arsenal Football Club m'a tout donné. Ils m'ont donné l'occasion de faire un pied sur le terrain et de trouver le bonheur. Il ne s'agit pas parfois de football. Peu importe ce qui s'est passé aujourd'hui, le club m'a donné le bonheur.»
