La Super League féminine est en discussion avancée avec l'association professionnelle des footballeurs sur la fourniture d'un accord de financement qui permettrait à tous les joueurs des deux principales divisions de rejoindre le syndicat pour la première fois.
Dans le cadre des dispositions existantes, le PFA ne reçoit aucun soutien financier pour le jeu féminin, avec les joueurs du WSL 2 – auparavant le championnat – incapable d'utiliser ses services, laissant beaucoup sans accès aux soins de santé et à l'assurance médicale malgré les salaires pro-rata payés bien en dessous du salaire minimum national.
Les pourparlers entre le football WSL et le PFA auraient accéléré après la décision de Blackburn ce mois-ci de se retirer de WSL 2, ce qui a laissé leurs joueurs anxieux et en colère. Le Guardian a été informé que beaucoup d'entre eux avaient été payés aussi peu que 11 000 £ par an par Blackburn car ils étaient employés sur des contrats à temps partiel, la PFA intervient pour fournir une aide financière bien qu'elle n'ait aucune obligation formelle de le faire.
Le PFA compte environ 250 membres féminins, avec une partie du financement que le syndicat reçoit de la Premier League, la Ligue de football anglaise et l'association de football ont détourné pour leur fournir des services de base. Les joueurs du WSL 2 n'ont cependant pas été éligibles à rejoindre le PFA, car le syndicat n'a pas les ressources pour les soutenir.
WSL Football, la société chargée de gérer les deux meilleurs niveaux du jeu féminin, aurait conclu un accord en principe avec le PFA pour fournir un ensemble de financement qui devrait être signé au cours des prochaines semaines. Les deux parties sont convaincues que tous les joueurs de WSL 2 seront des membres de la PFA au début de la saison prochaine, le premier dans lequel tous les clubs des deux divisions sont entièrement professionnels.
La Premier League paie environ 25 millions de livres sterling par an pour financer le PFA, qui compte plus de 5 000 membres masculins, et l'accord WSL sera beaucoup plus petit. Cependant, en plus de développer les membres, le PFA utilisera l'argent pour offrir des services spécifiques aux femmes pour la première fois, en particulier dans des domaines tels que la réadaptation, la force et le conditionnement et la recherche médicale.
Le financement de la représentation complète de l'Union pour les joueurs des deux niveaux a été l'une des principales recommandations de la révision de l'élévation du bar, la revue indépendante du gouvernement du football féminin présidée par Karen Carney, publiée en 2023.
La revue de Carney a également appelé à une amélioration des critères minimaux de normes exigées par la WSL de tous les clubs dans les deux principales divisions, y compris une augmentation du temps de formation, l'introduction d'un salaire minimum et la fourniture d'une «étalon-or» dans les services de santé physique et mentale à tous les joueurs.
Le football WSL a décidé de mettre en œuvre ces normes minimales plus élevées par rapport à la saison prochaine, bien que l'augmentation des coûts impliqués se soit avérée trop pour certains clubs, Blackburn décidant de se retirer de WSL 2. Cependant, une source dans un club WSL 2 a déclaré que les nouvelles normes “ne sont pas particulièrement onéreuses”, et la plupart des clubs à ce niveau de pertes pour les pertes comprises entre 750 000 et 1 millions de livres sterling.
Le propriétaire de Blackburn, Venkys London Ltd, a décidé que le coût était trop élevé 12 mois après la lecture qui s'est également retiré du deuxième niveau pour des raisons financières. Wolves a également mis en colère leurs joueurs en ne demandant pas officiellement la promotion du troisième niveau.
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Le départ de Blackburn laisse le WSL One Club à court pour la saison prochaine en ce moment, mais la Ligue nationale North Side Burnley a annoncé la semaine dernière qu'ils deviendront entièrement professionnels la saison prochaine et qu'ils ont postulé pour remplacer leurs voisins du Lancashire.
Une autre option serait que le club de fond, Sheffield United, soit épargné de relégation malgré un seul match de championnat la saison dernière. Le club s'est engagé à rester à plein temps avec des joueurs entièrement professionnels après la relégation et prévoit de jouer à tous leurs matchs à domicile à Bramall Lane, quelle que soit la division dans laquelle ils se trouvent.
Alors que WSL Football fera des recommandations, la décision finale repose sur le conseil d'administration de la FA, qui dans le passé a choisi de donner aux clubs des repries de la relégation. Lewes a eu la possibilité de rester dans le deuxième niveau après le retrait tardif de Reading l'été dernier, mais avait déjà libéré des joueurs et est allé à temps partiel après la relégation, le championnat a donc été réduit à 11 clubs.
Le football WSL et le PFA ont refusé de commenter.
