John Stones pourrait faire un choc de retour à Everton pour garder son rêve de la Coupe du monde en vie.
Et cela peut graisser les roues de Jarrad Branthwaite en direction de la direction opposée dans le cadre d'un été tout changement à Manchester City.
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Stones a été l'une des premières signatures de Pep Guardiola en tant que manager – coûtant 50 millions de livres sterling en 2016 – et est le seul des six joueurs à rejoindre cette année-là encore au club.
Guardiola continue de le considérer comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de balle d'Europe et serait très heureux de le garder à l'Etihad.
Mais les deux dernières saisons ont été une catastrophe assistée par des blessures pour Stones, qui a été entravé par des problèmes de hanche et en particulier des ischio-jambiers.
Le dernier de ses 13 départs l'a vu éteindre la défaite de la Ligue des champions au Real Madrid en février après seulement huit minutes.
Et comme les préoccupations de Fitness limitaient ses ouvertures à City, il s'est également estompé du compte de l'Angleterre depuis sa 83e apparition en Finlande en octobre.
Stones, 31 ans, sait qu'il a besoin de matchs réguliers pour avoir une chance de se frayer un chemin dans les plans du patron Thomas Tuchel pour la Coupe du monde de l'année prochaine.
Mais bien que Guardiola soit heureux pour lui de rester, il n'y a aucune garantie sur la quantité d'action qu'il obtiendra – même si leur relation est toujours aussi forte.
Stones jouerait certainement plus à Everton, mais il lui reste 12 mois sur un contrat Etihad de 250 000 £ par semaine.
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Et les Toffees, malgré tout leur nouvel investissement, ne vont pas sanctionner ce genre de forfait pour un joueur de son âge et avec son dossier de blessure.
Pourtant, Guardiola est bien conscient de cela et les sources du club affirment qu'il laisserait le joueur aller pour les arachides comme un geste, ce qui laisserait la place en termes personnels.
City espère également que le déménagement les met en pole position pour signer Branthwaite, l'un des meilleurs jeunes défenseurs centraux du pays.
Ce sont des admirateurs de longue date du Cumbrien, 22 ans, maintenant le prix des livres d'Everton et une cible d'été pour une foule de clubs – bien que Chelsea reste les favoris chauds.
Si Stones déménage au Merseyside, il se lierait avec le manager qui l'a signé en tant qu'adolescent inconnu de Barnsley en 2013.
David Moyes a payé 3 millions de livres sterling même si Stones n'avait fait que 22 départs au championnat et qu'il a connu trois années sensationnelles à Goodison.
Bien qu'il y ait eu un mauvais sentiment de la part de certains fans à son départ – ayant fait pression pour un déménagement – cela ne nuirait pas à son retour.
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